20世纪70年代末期，北京尚在崭露头角的胡学诗（后来的“古月”）因一场围绕历史人物的影视选拔而改变了人生轨迹。当时，由于频繁涌现的重大革命历史题材影视作品，演员不仅需要具备表演技巧，还需在外观、声音、气质和动作上逼近真实人物。尤其在塑造领导者形象时，要求更为严格，稍有偏差便会影响观众的信服感。古月正是在这样的背景下步入银幕，将自己的职业生涯几乎完全投入到毛主席这一角色中。这个选择不仅带来名声，也带来了常人难以理解的压力和约束。

古月出生时名为胡学诗，早年的经历使他很早就接触到军队与集体生活。姐姐胡敏的文化兵身份在他的成长过程和职业选择上产生了深远影响。进入军队后，他并没有立即被培养成成熟演员，而是从基础开始，观察照片、揣摩讲话方式，还要反复练习站姿、手势及步态。特型演员的挑战在于不能仅满足于“相似”，而是让观众相信演员所传达的正是人物的内心世界。经过长时间的观察与实践，古月逐渐确认了毛主席的演绎身份。他花费大量时间钻研细节，包括毛主席讲话时的停顿、目光移动的节奏等。

自20世纪80年代起，古月参与了多部重要历史题材作品，其毛主席的形象深受观众喜爱，累计出演该角色高达84次，成为中国特型演员的代表之一。《西安事变》、《四渡赤水》和《大决战》等作品使他的形象深入人心，许多观众记住的不仅是他的面容，更是他在特定历史时刻的语言和神态。

特型演员的辛苦不止于外形要求的保持，演员的体重变化、发型与服装的延续都至关重要。随着拍摄的深入，持续的身体压力令古月不得不严格控制体重。为保持形象，他曾在短期内迅速减重二十斤，使用桑拿等方式进行体重控制，但必须指出这并不等同于真正减脂，可能伴随危害。与此同时，古月的工作强度极高，拍摄、补拍与化妆重复进行，角色越成功，他的工作约就越多。

在2005年7月2日晚，古月在佛山三水的柏安酒店突感不适，随后病情急剧恶化，妻子在旁守护。在这一紧急情况下，医务人员迅速抵达并展开抢救，但古月在经过多方医疗救助后，仍旧未能挽回生命，最终因心肌梗塞去世，享年68岁。心肌梗塞的成因复杂，与多种因素相关，包括基础疾病、年龄、劳累等，无法单纯归结于特定生活方式或某次拍摄。

此外，古月在生亡前曾对医生表达“我不行了”的感受，这句简单的话随后被广泛传颂，但并未取代完整的医学记录。